期货合约是一种金融衍生品,它代表了在未来某个特定日期以特定价格购买或出售特定数量标的资产的合约。标的资产可以是商品、股票、债券、货币或其他金融工具。
期货合约的三个关键特征
1. 标准化合约
期货合约是标准化的,这意味着它们具有预先确定的合约规模、到期日期和交易规则。这使得期货合约易于在交易所交易,并确保了市场参与者之间的公平竞争。
2. 交割日期
期货合约有一个特定的交割日期,即合约到期时标的资产必须被买卖双方交割或结算。交割可以是实物交割(例如,交割实际的商品),也可以是现金结算(例如,根据标的资产的市场价格进行现金结算)。
3. 保证金交易
期货合约是保证金交易的,这意味着交易者只需支付合约价值的一小部分(通常为 5-15%)作为保证金即可进行交易。这放大了交易者的潜在收益和损失,同时降低了进入市场的门槛。
期货合约的实物性质
实物交割期货合约
某些期货合约,例如商品期货合约,允许实物交割。这意味着合约到期时,买方有权收到标的商品,而卖方有义务交割标的商品。例如,小麦期货合约允许买方在合约到期时收取实际的小麦。
现金结算期货合约
其他期货合约,例如股票期货合约,通常以现金结算。这意味着合约到期时,标的资产不会实际交割,而是根据标的资产的市场价格进行现金结算。例如,标准普尔 500 指数期货合约以现金结算,这意味着合约到期时,买方或卖方将收到或支付与标的指数价值相关的现金差价。
期货合约的用途
期货合约有广泛的用途,包括:
期货合约不是实物,而是代表在未来买卖标的资产的合约。它们具有标准化合约、交割日期和保证金交易等关键特征。期货合约可以是实物交割的,也可以是现金结算的,它们有广泛的用途,包括价格套期保值、投机、套利交易和价格发现。